Chut Thai : Les styles du costume traditionnel thaïlandais

Le Chut Thai (ชุดไทย, littéralement « tenue thaïlandaise ») est le terme générique désignant le costume traditionnel de Thaïlande. La garde-robe moderne a été codifiée dans les années 1960 par la reine Sirikit, qui a travaillé avec des créateurs thaïlandais pour définir huit styles féminins royaux ainsi qu’une tenue nationale pour les hommes — en s’inspirant de traditions vestimentaires qui remontent aux périodes d’Ayutthaya et de Sukhothai, jusqu’aux influences khmères et indiennes vieilles de plus d’un millénaire.

Si vous avez visité la Thaïlande, vous avez certainement croisé le Chut Thai sans le reconnaître : les robes en soie portées lors des réceptions de mariage à Bangkok, les sarongs colorés du Songkran à Ayutthaya, les jupes tubes (sinh) vendues aux bazars nocturnes de Chiang Mai, ou encore les touristes qui posent en robes de style royal louées à Wat Pho. Ce guide présente les huit styles officiels féminins, le Suea Phraratchathan masculin, ainsi que les vêtements plus anciens — sinh, sabai, chong kben — dont ils sont issus : leur usage, où les voir en 2026, et où en louer un pour vos photos de temple.

En bref

Chut Thai est le nom officiel que la plupart des visiteurs entendent pour désigner le costume traditionnel thaïlandais, mais il existe différents styles selon les cérémonies, les occasions royales, les mariages, les visites de temples et les séances photo. Les touristes peuvent porter le costume thaïlandais de manière respectueuse, notamment dans le cadre de séances photo organisées, mais il ne doit pas être traité comme un déguisement dans les lieux sacrés.

Comment nous avons sélectionné ces styles de costume traditionnel

Nous nous sommes concentrés sur les styles que les visiteurs sont le plus susceptibles de voir, louer, acheter ou sur lesquels ils s’interrogent, tout en maintenant le contexte culturel. L’objectif est d’expliquer l’usage et le savoir-vivre plutôt que de réduire le costume thaïlandais à de simples accessoires photo.

Comment choisir

Optez pour la location si c’est pour une séance photo ponctuelle, et n’achetez que si vous comprenez le tissu, la coupe et l’occasion. Dans les temples et les cadres formels, la modestie et un comportement respectueux comptent bien plus que la tenue elle-même.

Quand vous verrez vraiment le Chut Thai

• Aux mariages. Les mariés changent généralement de tenue pour revêtir le Chut Thai lors de la cérémonie de fiançailles traditionnelle le matin, avant de passer à une tenue de soirée occidentale pour la réception du soir. La mariée porte habituellement le Chakkri ou le Chakkraphat pour le moment le plus solennel.
• Au Songkran et lors des fêtes royales. Les administrations demandent à leurs employés de porter le Chut Thai pendant le Songkran (13–15 avril) et à l’occasion de l’anniversaire du roi Vajiralongkorn (28 juillet). On voit alors des devantures entières de commerces bangkokiens dont le personnel est vêtu de tenues assorties.
• Dans les boutiques de location près des grands temples. Wat Pho, Wat Arun, le Grand Palais et le parc historique d’Ayutthaya disposent tous de boutiques de location à leur entrée (200–500 baht/jour). C’est la façon la plus courante pour les touristes de porter le Chut Thai — pour les photos.
• Dans l’Isan et le Nord. Les jupes Sinh traditionnelles portées au quotidien sont encore très répandues chez les femmes âgées dans les villages ruraux. On peut les voir dans les marchés de régions comme Loei, Nan et Mae Hong Son.
• À Loy Krathong. Ce festival des lanternes de novembre est l’une des plus grandes occasions de se mettre en tenue traditionnelle, notamment lors des célébrations du Yi Peng à Chiang Mai.

Histoire du costume traditionnel thaïlandais

Entre le 6e et le 13e siècle, le royaume de Dvaravati a exercé une forte influence sur le vêtement thaïlandais. La mode thaïlandaise s’est alors largement inspirée des styles indiens, notamment les pagnes, les colliers en or et les ceintures métalliques.

La mode thaïlandaise a également subi l’influence khmère au 7e siècle, avec la popularisation des robes plus courtes. L’ère d’Ayutthaya a marqué la mode de la Thaïlande centrale pendant près de 200 ans, avec des femmes portant des jupes tubes descendant jusqu’aux chevilles, les générations plus âgées arborant des jupes en coton tissé à la main.

Les groupes ethniques du Nord de la Thaïlande, notamment les Thai-Lue, Thai Kern et Thai Yai, continuent d’influencer la mode avec leurs blouses teintes à l’indigo et leurs jupes tubes aux motifs élégants.

Dans le Sud de la Thaïlande, hommes et femmes portent des sarongs aux motifs batik colorés, accompagnés de blouses en dentelle et de châles, sous l’influence du style malaisien « yaya ».

Les types de costume traditionnel thaïlandais

Les trois premiers vêtements présentés ci-dessous sont antérieurs à la codification royale et sont encore portés au quotidien ou lors des fêtes. Les huit suivants — du Ruean Ton au Chakkraphat — correspondent aux styles officiels du Chut Thai Phra Ratchaniyom définis par la reine Sirikit.

Chong Kben

Vêtement enveloppant en soie porté sur le bas du corps, adopté du Cambodge et porté aussi bien par les hommes que par les femmes.

Sinh

Jupe tubulaire longue nouée à la taille, confectionnée en soie thaïlandaise et portée par les femmes.

Sabai

Vêtement en forme de châle porté par les femmes, couvrant une épaule et tombant jusqu’au sol.

Ruean Ton

Tenue deux pièces décontractée composée d’une jupe tube et d’un chemisier sans col, boutonné, à manches trois-quarts.

Chakkri

Robe traditionnelle majestueuse et élégante avec une longue jupe tube, un haut en Sabai et des broderies réalisées selon une technique de tissage traditionnelle appelée yok.

Siwalai

Robe de soirée formelle composée d’une longue jupe tube et d’un chemisier cousus ensemble, avec un Sabai drapé sur l’épaule.

Dusit

Robe de soirée sans manches à large encolure ronde — le plus occidentalisé des huit styles, coupé dans de la soie thaïlandaise et généralement brodé, porté lors des soirées formelles en remplacement des styles à Sabai drapé.

Boromphiman

Style formel avec un col montant, des manches longues et une jupe en soie plissée sur le devant. Contrairement aux styles à drapé sur l’épaule, le sabai n’en est pas l’élément distinctif.

Chitlada

Robe cérémonielle formelle portée de jour, avec un long Sinh et un chemisier en soie à manches longues.

Amarin

Robe de soirée formelle avec un long Sinh et un chemisier ample à encolure ronde, boutonné sur le devant.

Chakkraphat

Version plus formelle et plus sobre du Chakkri, avec une longue jupe tube et un châle luxueux couvrant le haut du corps, laissant une épaule dénudée.

Le costume traditionnel thaïlandais pour les hommes

Suea Phraratchathan

Le costume traditionnel thaïlandais masculin se compose d’une seule tenue nationale officielle, le Suea Phraratchathan, dont le nom signifie « chemise offerte par le roi ». Cette chemise traditionnelle a été créée en 1979 ; elle est boutonnée sur le devant, dotée d’un col long et de manches de différentes longueurs. Elle se porte généralement avec un pantalon de costume occidental pour les occasions formelles, et est parfois associée à une veste de style raj ainsi qu’à un pantalon chong kraben et de longues chaussettes pour les événements culturels.

Où acheter des vêtements traditionnels thaïlandais

Les vêtements traditionnels thaïlandais sont plus faciles à trouver dans les marchés de week-end comme Chatuchak à Bangkok ou les marchés nocturnes du dimanche à Phuket et à Chiang Mai. Vérifiez soigneusement le tissu, les coutures et la coupe avant d’acheter.

Pour un plus grand choix à Bangkok, l’Old Siam Shopping Plaza propose des vêtements traditionnels, des tissus et des tenues prêtes à porter, avec d’autres vendeurs à proximité. C’est une étape incontournable si vous souhaitez comparer les styles plutôt que d’acheter la première tenue venue.

Les accessoires du costume traditionnel thaïlandais

Les accessoires font partie intégrante du costume traditionnel thaïlandais, en particulier pour les photos formelles, les mariages et les cérémonies. Bijoux, foulards, châles, chapeaux et guirlandes de fleurs varient selon le style de la tenue et l’occasion.

Les bijoux sont généralement en or ou en argent, avec des motifs finement travaillés ornés de pierres semi-précieuses comme des rubis, des saphirs, des perles, du jade et du quartz. Les colliers sont suffisamment longs pour descendre sous la taille, tandis que les boucles d’oreilles sont souvent de petits clous ou des pendants qui encadrent joliment le visage. Les coiffes existent en différentes formes et tailles : certaines arborent de grandes pierres serties dans des montures métalliques, d’autres présentent un délicat travail de filigrane sur leurs bords.

Les foulards se portent souvent drapés sur les épaules lors d’occasions formelles comme les mariages ou les visites de temples, mais peuvent aussi être portés de façon plus décontractée au quotidien. Ils existent dans de nombreuses couleurs et matières, notamment la soie, considérée comme très luxueuse en Thaïlande en raison de son coût élevé par rapport à d’autres matériaux comme le coton ou les mélanges polyester. Les hommes peuvent opter pour un chapeau à larges bords appelé « maht », tandis que les femmes préféreront peut-être quelque chose de plus décoratif, comme les guirlandes de fleurs appelées « phuang malai », qui portent chance lorsqu’elles sont correctement portées lors d’occasions spéciales comme le Nouvel An ou les festivals en l’honneur des ancêtres dans les temples de toute la Thaïlande.

Les chaussures doivent toujours être assorties au reste de la tenue : si vous portez un costume traditionnel thaïlandais, les sandales sont probablement les plus adaptées, bien que des chaussures plates en cuir puissent également convenir selon le type d’événement auquel vous assistez (les dîners élégants nécessitent des chaussures fermées). Il est important non seulement de s’assurer que vos chaussures sont bien assorties, mais aussi qu’elles sont bien ajustées, car un chaussage inapproprié sera non seulement peu esthétique, mais pourrait aussi provoquer une gêne.

Enfin, le savoir-vivre joue un rôle essentiel lorsqu’on s’habille de façon traditionnelle. Il est donc recommandé de rester dans la sobriété en évitant les tenues trop révélatrices, même si vous ne vous sentez pas personnellement concerné. N’oubliez pas que le respect est réciproque : veillez à ne pas offenser quiconque ayant des convictions différentes des vôtres sur ce qui constitue une tenue appropriée.

Savoir-vivre

Lorsqu’on porte le costume traditionnel thaïlandais, il est important de respecter certaines règles de savoir-vivre. Il est considéré comme poli et respectueux de porter des vêtements couvrant le corps des épaules aux genoux, aussi bien pour les hommes que pour les femmes, même si certains temples peuvent exiger une tenue encore plus sobre pour les femmes.

Il ne faut pas porter de chaussures à l’intérieur d’un temple ou d’un lieu sacré ; retirez-les à l’entrée lorsque cela est demandé. Il n’existe pas de règle générale interdisant le rouge ou le jaune lors des cérémonies religieuses. Respectez les consignes vestimentaires propres au temple ou à l’événement concerné.

En plus d’être attentif aux usages culturels lorsque vous portez un costume traditionnel thaïlandais, il est également important de montrer votre respect en parlant à voix basse et en adoptant un comportement approprié lors des cérémonies ou événements où la tenue traditionnelle est de mise. Il convient d’éviter de parler fort ou de faire du bruit inutilement dans les temples et autres lieux sacrés, par égard pour ceux qui pourraient y être en train de méditer ou de prier.

Enfin, les visiteurs doivent toujours garder à l’esprit qu’ils sont des hôtes en Thaïlande et se comporter en conséquence, en témoignant du respect envers les coutumes et traditions locales, même s’ils ne les comprennent pas entièrement. En suivant ces quelques règles de savoir-vivre lors du port du costume traditionnel thaïlandais, les touristes pourront s’assurer que leur visite sera agréable tant pour eux-mêmes que pour les personnes qui les entourent.

En savoir plus sur la culture et les usages en Thaïlande.

Louer un Chut Thai pour vos photos : ce qu’il faut savoir

Les boutiques de location de costumes se concentrent autour des principaux temples de Bangkok — Wat Pho, Wat Arun, le Grand Palais — et dans tout le parc historique d’Ayutthaya. La prestation de base est proposée à 200–500 baht pour une demi-journée de location, incluant généralement la robe, l’écharpe, la coiffure et un petit sac. Certaines boutiques proposent en supplément une mise en beauté avec coiffure et maquillage de base pour 800–1 500 baht.

Quelques conseils pratiques tirés de l’expérience de ceux qui l’ont fait :

• Réservez si possible le créneau du matin. Températures plus fraîches, meilleure lumière pour les photos, moins de monde dans les temples. Passé 11h, les cours se réchauffent et les files d’attente pour les photos se forment.
• La robe est plus lourde qu’elle n’y paraît. Les couches de soie sous la chaleur tropicale, c’est loin d’être anodin. Hydratez-vous, faites des pauses dans les cours ombragées, et ne réservez pas une location de 4 heures pour votre première fois.
• Respectez le code vestimentaire du temple quoi qu’il arrive. Même en costume, les règles s’appliquent — épaules couvertes, ventre non dénudé, longueur de jupe convenable. La plupart des boutiques vous habillent correctement par défaut, mais si vous personnalisez la tenue, vérifiez bien.
• Renseignez-vous sur ce que la boutique propose vraiment. La qualité des locations et le souci du détail historique varient selon les boutiques, pas simplement selon les villes. Consultez des photos récentes, demandez quelle période ou quel style formel la tenue représente, et choisissez un studio spécialisé si la fidélité historique vous importe.

Pour une compréhension culturelle plus approfondie, consultez notre guide sur les usages et coutumes en Thaïlande — notamment en ce qui concerne les visites de temples et les symboles royaux, deux sources d’inspiration majeures du Chut Thai.